Le_Rang_Dong_GSChristmas at Dawn, A, B, C

Is 62:11-12; Ti 3:4-7; Lk 2:15-20

Introduction: This is a homily/Scripture reflection in a book, titled: ‘Every Week God Speaks We Respond’, Cycle C, intended to be published in the future by Reverend John Tran Binh Trong.

It was published in Vietnamese in the US 2008 and republished in Viet Nam 2011. To keep the author’s writing style, this homily has not been edited and may not be by a hired hand. However, if readers would like to point out mistake(s) in spelling and grammar and/or to suggest English phrases and expressions, it would be greatly appreciated by the author, whose English is not his mother tongue and who did not live in the US until his adulthood. Passive sentences are used intentionally in this context as to avoid using the first personal pronoun ‘I’ when applicable. That might be associated with any idea of egotism, in accord with the French saying, known as: ‘Le moi est haissable’ (The ego is detestable).

The mass at dawn used to be called the Shepherd’s mass. Today’s Gospel tells us about the shepherds: Let us go then to Bethlehem to see this thing that has taken place, which the Lord has made known to us (Lk 1:15). Why were the shepherds quick to respond to the message of the angels as such? The scripture today tells us the shepherds kept night watch by turns over their flocks (Lk 2:8). If they had been asleep, they would not have heard the voice of the angels, and thus not seen the glory of the Lord shone around them (v.9). The shepherds lived close to nature.

They must have found it easy to have a feeling of fear and wonder before natural forces such as storms and thunders and lightning. That was what today’s Gospel tells us: The glory of the Lord shone around them, and they were very much afraid (Lk 2:9). How were the shepherds able to recognize the tiny infant lying in the manger as their Lord and Savior? Each one of us can find a different answer. In order to help us find the answer, we can put the question in a different way. Who is the person who can easily recognize God’s presence in his/her life? Who can find it easy to recognize the footprints and the handiworks of God? What kind of heart should we have in order to recognize God’s presence?

Every day around us, there are found footprints and handiworks of God around us. What we need to do is to open our eyes of faith. The shepherds found it easy to put their faith in the words of the angels in order to make their decisions to go and see the wonderful phenomenon at Bethlehem because they were simple folks and they kept night watch. In order for us to be able to find God, we need to have a spirit of simplicity and trust before God like that of the shepherds. Simplicity, age, wealth and education are not positively correlated. Therefore, even if we are highly educated, we can still be simple before God. Even if we are advanced in age, we can still be trustful in God. Only with a spirit of simplicity and trust, can we open ourselves: our mind, heart and soul to welcome the Lord.

The Gospel of today tells us: Then, the shepherds returned, glorifying and praising God for all they had heard and seen, just as it had been told to them (Lk 2:20). In the first Christmas night, there were only a few persons who observed the Bethlehem event: Mary, Joseph, the angels, the shepherds and their flocks. The first Christmas was celebrated at the stable of the flocks, not at home, not in a hotel, not in a hospital. In our days, we make beautiful mangers for Christmas. However, the very place where Jesus was born was the manger in a stable, perhaps smelling and filthy. How did Mary observe the first Christmas? Scripture had little to say about Mary’s celebration of the first Christmas. Scripture only recorded: Mary kept all these things, reflecting on them in her heart (Lk 2:19).

 After all those busy days, preparing for Christmas such as sending Christmas cards and gifts and decorating home and church, we need to find some quiet time to  ponder the Christmas mystery. Only in silence can we feel God’s presence.

In 2003 when praying the Angelus, Pope JP II called upon the faithful to relive the Christmas event in the atmosphere of silence and the spirit of humility of Mary. Our Holy Father said: Mary calls upon us to be humble so that God can find a room in our heart. She also shows us the value of silence so that we can hear the song of the angel and the cry of baby Jesus, not to be suppressed by noise and chaos.

 As mature Christian Catholics, we should not consider Christmas as a distant event unrelated to our lives. We must try to find out the real meaning of Christmas. We must renew the meaning of Christmas and make it alive in our hearts.

A prayer for a spirit of detachment to seek God:

 Oh infant Jesus just born!

In the first day of your birthday,

only Mary, Joseph and a few shepherds present

along with sheep around to celebrate your birth.

Give me a spirit of simplicity,

detached from worldly attachments

so that like the shepherds

I may find it easy to come to you. Amen.

 John Tran Bình Trọng

Hằng tuần Chúa Nói Ta Đáp, Năm A đã được xuất bản tại Hoa Kì và được xuất bản lần 2 tại Việt Nam. Lời giới thiệu về sách được ghi ở Mục: Sách của Tác giả trang chủ cuối cột 1 ___________________

Every Week God Speaks – We Respond, Cycle A was published Online in the US. The introduction of the book is recorded at “Sách của Tác giả Chủ trương, Column 1.

Hằng tuần Chúa Nói Ta Đáp, Năm B đã được xuất bản tại Hoa Kì và được xuất bản lần 2 tại Việt Nam. Lời giới thiệu về sách được ghi ở Mục: Sách của Tác giả trang chủ cuối cột 1

  Hằng tuần Chúa Nói Ta Đáp, Năm C đã được xuất bản tại Hoa Kì và được xuất bản lần 2 tại Việt Nam. Lời giới thiệu về sách được ghi ở Mục: Sách của Tác giả trang chủ, cuối cột 1.

   ------------------------------------

 Năm Mục Vụ Giới Trẻ 2021.  HĐGM ấn định một chương trình Mục vụ Giới trẻ 3 năm với các chủ đề tương ứng: Năm 2020: Đồng hành với người trẻ hướng tới sự trưởng thành toàn diện.

Năm 2021: Đồng hành với người trẻ trong đời sống gia đình. Để hiểu ý nghĩa và thực hành, xin nhấn vào đường dẫn này:

https://giaophannhatrang.org/vi/news/muc-vu-gioi-tre/cong-bo-logo-nam-muc-vu-gioi-tre-2021-20614.html

Năm 2022: Đồng hành với người trẻ trong đời sống Giáo hội và xã hội.

--------------------------------

Năm Thánh Giu-se: Nhân kỷ niệm 150 năm Đức Giáo hoàng Pio IX chọn thánh Giuse làm Đấng Bảo Trợ Giáo Hội Công Giáo, Đức Phanxicô đã ban hành Tông thư “Patris corde” – Trái tim của người Cha – và công bố “Năm đặc biệt về thánh Giuse” từ ngày 8/12/2020 đến ngày 8/12/2021. Để biết thêm ý nghĩa và áp dụng vào hoàn cảnh VN, xin nhấn vào đường dẫn này:

https://tgpsaigon.net/bai-viet/nam-thanh-giuse-nhung-dieu-nguoi-cong-giao-can-biet-61799

--------------------------------------

Năm “Gia đình Amoris Laetitia” 2021 về “Vẻ đẹp và niềm vui của tình yêu gia đình” do Bộ Giáo Dân, Gia Đình và Sự Sống tổ chức, được Đức Phanxicô khai mạc dịp Lễ Thánh Giuse 19/ 3/ 2021 và bế mạc ngày 26/6/2022 trong dịp Hội Ngộ Thế Giới các Gia Đình lần thứ 10 diễn ra tại Roma. Để biết thêm ý nghĩa và áp dụng, xin nhấn vào đường dẫn này:

https://tgpsaigon.net/bai-viet/nam-gia-dinh-amoris-laetitia-muc-tieu-va-sang-kien-62928

 --------------------------------------

Hình ảnh giải trí.

 

Dương Lịch & Âm Lịch