Sau hai năm Bêlem cử hành lễ Giáng Sinh trong bầu khí ảm đạm vì cuộc chiến Hamas–Israel, năm nay, thành phố nơi Chúa Giêsu chào đời đang chuẩn bị một mùa lễ rực rỡ trở lại, mang chủ đề hy vọng giữa bóng tối.

Lễ Giáng Sinh tại Bêlem năm 2023

Bà Lucy Talgieh, phó Thị trưởng Bêlem, cho biết cây thông đã được dựng lên và đội ngũ nhân viên đang làm việc suốt ngày đêm: “Sau năm năm đóng cửa vì COVID và rồi chiến tranh, chúng tôi muốn được mừng lễ thật trọn vẹn.”

Hy vọng cơ hội hồi sinh cho cộng đồng Kitô hữu 

Năm nay, quảng trường Máng Cỏ sẽ lại sáng rực trong lễ thắp sáng cây thông Giáng Sinh; các con đường dẫn tới Đền thờ Chúa Giáng Sinh được trang hoàng bằng đèn màu. Một hội chợ quà tặng và ca đoàn đêm vọng lễ cũng trở lại. Đặc biệt, cuộc rước truyền thống từ Giêrusalem đến Bêlem vào chiều tối 24, do Đức Thượng phụ Latinh Pierbattista Pizzaballa dẫn đầu, cũng được kỳ vọng sẽ mang bầu khí hân hoan.

Quyết định tổ chức đầy đủ các hoạt động công cộng phản ánh niềm hy vọng rằng chiến sự ở Gaza đang dần lắng xuống, mở ra cơ hội hồi sinh cho cộng đồng Kitô hữu địa phương. Từ nhiều thập niên, ngành du lịch và thương mại – đặc biệt là các cửa hàng thủ công mỹ nghệ của người Kitô hữu – là nguồn sống của hàng trăm gia đình. Nhưng COVID-19, cùng chiến tranh năm 2023, đã khiến hàng loạt cửa hàng đóng cửa, nghệ nhân mất sinh kế.

“Với Chúa Giêsu, chúng tôi sẽ được tái sinh”

Cuối năm 2023, các lãnh đạo Kitô giáo từng kêu gọi hủy bỏ các lễ hội để tập trung hỗ trợ nạn nhân chiến tranh, nhưng điều này vô tình tạo cảm giác rằng “Giáng Sinh bị hủy bỏ” ngay tại nơi Chúa sinh ra. Vì vậy, năm 2024, với sự chấp thuận của Chính quyền Palestine, các cửa hàng, nhà hàng và khách sạn sẽ hoạt động trở lại suốt tháng 12; khách hành hương được bảo đảm an ninh.

Cha Rami Askarieh, linh mục dòng Phanxicô tại Giêrusalem, cho biết Đức Thượng phụ Pizzaballa đã quyết định: “Chúng ta sẽ mừng Giáng Sinh như người Hồi giáo mừng Ramadan và người Do Thái mừng lễ của họ. Người dân đã quá mệt mỏi, họ cần ánh sáng hy vọng.”

Dù còn nhiều khó khăn, lượng khách hành hương đang tăng trở lại. Bêlem dự kiến đón khoảng 11.000 du khách trong tuần lễ Giáng Sinh – con số tuy nhỏ nhưng tràn đầy ý nghĩa. “Bêlem là nơi đúng nhất để mừng Giáng Sinh,” bà Talgieh khẳng định. “Với Chúa Giêsu, chúng tôi sẽ được tái sinh.”

Vatican News