MENTAWAI ISLANDS, Indonesia (AP) - Các nhân viên cứu nạn lùng kiếm các hòn đảo vừa bị sóng thần tsunami tràn qua nay cho hay số người chết ghi nhận lên tới 377 hôm Thứ Năm với nhiều xác được cất trong các túi hay được hàng xóm chôn cất. Giới hữu trách nói rằng hàng trăm người còn ghi nhận mất tích có thể bị nước cuốn ra biển.

Trong khi đó, ngọn núi lửa từng làm thiệt mạng 33 người hồi đầu tuần này lại bùng lên một lần nữa, tuy nhiên không có tin tức về thiệt hại hay tổn thất nhân mạng trong lần này. Dân làng tổ chức một buổi lễ an táng tập thể cho các nạn nhân hôm Thứ Năm khi các chấn động từ núi Merapi giảm bớt.

    Trong trại tạm cư, nạn nhân còn sống sót an ủi nhau sau cơn sóng thần đập vào quần đảo Mentawai ở Indonesia.

   (Hình: AP   Photo/Tundra Laksamana)

Hai vụ thiên tai xảy ra trong vòng 24 giờ đồng hồ ở hai góc khác nhau trong quốc gia này đã tạo nhiều khó khăn cho cơ quan phòng chống thiên tai.

Những người thoát chết nay ngủ dưới các tấm nhựa che tạm bợ ở khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi các cơn sóng cao đến 10 feet (3 m) cuốn đi nhà cửa của họ và đưa các mảnh vụn tan hoang vào sâu trong rừng. Nhiều người dân bỏ chạy lên đồi lánh nạn nay không muốn trở về vì sợ lại xảy ra sóng thần nữa.

Giới hữu trách nói rằng hệ thống báo động trị giá hàng triệu dollars được lắp đặt sau vụ động đất và sóng thần khổng lồ năm 2004 ngưng hoạt động từ một tháng trước vì không được bảo trì đúng mức. Một viên chức người Ðức trong chương trình này bác bỏ nguồn tin nói trên, cho hay hệ thống báo động hoạt động theo như dự trù nhưng tâm điểm địa chấn quá gần quần đảo Mentawai khiến dân chúng bỏ chạy không kịp.

Các toán cấp cứu, bị cản trở trong mấy ngày vì sóng lớn và thời tiết xấu, khi đến khu vực này tìm thấy xác người trương phình ở trên các con đường và bãi cát bờ biển, theo Harmensyah, người đứng đầu trung tâm điều hành cứu trợ thiên tai ở tỉnh West Sumatra.

Một số phải đeo mặt nạ để giảm mùi hôi thối khi thu nhặt các xác chết cho vào túi ở đảo Pagai Utara, một trong bốn đảo chính tại quần đảo Mentawai, nằm giữa Sumatra và Ấn Ðộ Dương.

Agus Zaenal, thuộc cơ quan cứu trợ tỉnh West Sumatra, hôm Thứ Năm nâng số tử vong chính thức lên 370, từ con số 343 trước đó. Ông cho hay còn khoảng 338 người bị coi là mất tích. (V.Giang)